PDF — Portable Document Format
PDF (Portable Document Format) es un formato de documento creado por Adobe en 1993 y hoy un estándar ISO abierto (ISO 32000). Su rasgo definitorio es el diseño fijo: un PDF describe exactamente dónde va cada carácter, línea e imagen de la página, de modo que el documento se ve idéntico en cualquier dispositivo, sistema operativo o impresora.
Un PDF puede contener texto, fuentes, gráficos vectoriales, imágenes, formularios, anotaciones y firmas digitales: todo lo necesario para reproducir fielmente un documento terminado.
Para qué se usan los archivos PDF
- Compartir documentos finales: contratos, facturas, currículums, informes y cartas oficiales
- Archivos listos para imprimir: lo que ves es lo que se imprime
- Formularios que hay que rellenar y firmar
- Archivado a largo plazo (la variante PDF/A está diseñada para ello)
- Libros electrónicos, manuales y fichas técnicas
Ventajas
- Se ve idéntico en todas partes: sin sorpresas de fuentes o diseño
- Se abre en prácticamente cualquier dispositivo, incluido cualquier navegador
- Admite firmas digitales y protección con contraseña
- Compacto para documentos con mucho texto
Limitaciones
- Difícil de editar: el PDF está pensado como salida final, no como documento de trabajo
- Extraer contenido (texto, tablas) es impreciso y a menudo engorroso
- Los PDF escaneados solo contienen imágenes de texto y requieren OCR para buscar o editar
- Los diseños complejos no se adaptan bien a pantallas pequeñas
Cómo abrir un archivo PDF
Cualquier navegador moderno abre PDF directamente: basta con arrastrar el archivo a una ventana del navegador. Entre los lectores dedicados están Adobe Acrobat Reader, Vista Previa (integrado en macOS) e infinidad de apps móviles. Editar requiere software especializado, y por eso convertir a un formato editable suele ser la vía más práctica.