CSV vs XLSX: diferencias y cuál usar

XLSX es un libro de Excel completo, con fórmulas, formato y varias hojas. CSV es texto plano con una sola tabla de valores. Usa XLSX mientras las personas trabajan con los datos y CSV cuando los datos tienen que pasar a otro sistema.

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La respuesta corta

Un archivo CSV no es un archivo de Excel, aunque Excel lo abra. CSV es texto plano: una fila por línea y los valores separados por comas o por punto y coma. XLSX es el formato propio de Excel: un libro comprimido que guarda fórmulas, formato, tipos de datos, gráficos y varias hojas. Elige XLSX para documentos de trabajo y CSV para intercambiar datos entre programas.

Las diferencias que importan

Fórmulas: XLSX las conserva; CSV solo guarda los valores calculados.
Formato: XLSX conserva fuentes, colores, anchos de columna y formatos de número; CSV no tiene ninguno.
Hojas: XLSX admite muchas hojas; CSV contiene exactamente una tabla.
Tipos de datos: XLSX sabe que una celda es una fecha, un importe o un texto; en CSV todo es texto y el programa que lo abre adivina, que es como se pierden los ceros a la izquierda y se trastocan las fechas.
Compatibilidad: cualquier base de datos, lenguaje de programación o formulario de importación lee CSV; XLSX necesita una hoja de cálculo o una librería específica.
Tamaño: para datos simples, CSV suele ocupar menos y se procesa mucho más rápido; XLSX va comprimido pero carga con más estructura.
Límite de filas: una hoja de Excel se detiene en 1.048.576 filas. CSV no tiene límite propio, pero Excel solo mostrará esas filas al abrirlo.

Cuándo usar CSV

Importar productos, contactos o movimientos en una tienda online, un CRM, una herramienta de email marketing o la plataforma de tu banco.
Exportar datos para una base de datos, un script o una herramienta de análisis.
Conjuntos de datos muy grandes que serían lentos o imposibles de abrir como libro.
Siempre que dos programas tengan que compartir una tabla y no sepas qué más admiten.

Cuándo usar XLSX

Presupuestos, informes y modelos que usan fórmulas.
Archivos que otras personas van a leer, filtrar, formatear y comentar.
Libros con varias hojas o gráficos relacionados.
Datos con ceros a la izquierda, identificadores largos (NIF, cuentas, referencias) o fechas que no deben reinterpretarse.

¿Un CSV es lo mismo que un Excel?

No. Excel puede abrir y guardar archivos CSV, y por eso a menudo aparecen con el icono de Excel, pero al guardar un libro como CSV solo se conservan los valores de la hoja activa: las fórmulas, el formato y el resto de hojas desaparecen. Guarda el XLSX como copia maestra y exporta un CSV cada vez que otro sistema lo necesite.

¿Y CSV o CSV UTF-8?

Al guardar en Excel verás dos opciones: «CSV (delimitado por comas)» y «CSV UTF-8 (delimitado por comas)». La segunda guarda el texto en UTF-8, la codificación que esperan casi todas las plataformas web, y es la que conserva sin problemas las tildes, la ñ y cualquier otro carácter. Salvo que el sistema de destino pida expresamente otra cosa, elige CSV UTF-8.

Convertir entre los dos

Filembly convierte en ambos sentidos, gratis y sin registro. XLSX a CSV exporta la primera hoja como un CSV UTF-8 separado por comas que conserva los acentos. CSV a XLSX detecta automáticamente comas, punto y coma, tabulaciones y barras verticales, así que el libro se abre con cada valor en su propia columna. Los archivos se procesan en memoria y nunca se guardan.